Возможно, на Европу или США!
Неуправляемая космическая станция, выведенная на орбиту Китаем, через несколько недель упадёт на Землю и может приземлиться в Европе, США, Австралии или Новой Зеландии, сообщает Daily Mail.
Космическая станция «Тяньгун-1», на борту которой находятся высокотоксичные химикаты, окажется на Земле в период с 24 марта по 19 апреля.
Космические агентства по всему миру следят за обречённым аппаратом, который весит 8,5 тонн и содержит опасное вещество гидразин (диамид).
В сентябре 2011 года Китай вошёл в клуб стран, способных запускать в космос собственные обитаемые станции. Китайским первенцем стала «Тяньгун-1» (буквально: «Небесный дворец — 1»), запуск которой состоялся 29 сентября 2011 года с помощью модернизированной ракеты-носителя «Чанчжэн-2F».
С момента запуска станция два раза посещалась пилотируемыми экспедициями с Земли, на ней проводились эксперименты и отработка технологий для строительства будущих орбитальных станций. В ближайшие годы Китайское национальное космическое управление намерено извлечь уроки, полученные при эксплуатации «Тяньгун-1», чтобы к 2023 году запустить орбитальную станцию куда больших размеров.
Изначально работу станции «Тяньгун-1» планировалось завершить в конце 2013 года, однако китайские специалисты поддерживали её до 2016 года.
С тех пор основными новостями о станции были слухи о её неконтролируемом полете и самое главное — непредсказуемом падении практически в любой районе Земли.
Утверждалось, что станция прекратила функционировать из-за невозможности зарядки её аккумуляторов от двух солнечных батарей. В марте 2016 года китайские власти признали, что станция начала медленно снижаться к Земле и в конце концов войдёт в плотные слои атмосферы.
В сентябре 2016 года Китай ещё раз подтвердил, что станция снижается и неминуемо сгорит в атмосфере, однако специалисты оставили без ответа главный вопрос — будет ли сход с орбиты контролируемым.
Тогда высота орбиты станции составляла 370 километров, и расчёты показывали, что сход с орбиты должен произойти в конце 2017 года. В мае 2017 Китай проинформировал ООН, что орбита станции уменьшилась до 349 километров и ежедневно снижается на 160 метров.
В новом докладе, опубликованном Aerospace Corporation, некоммерческой организацией, собирающей техническую информацию о различных космических миссиях, предсказывается, что станция сойдёт с орбиты в марте 2018 года.
И хотя по прогнозам большая часть элементов станции при сходе сгорит в атмосфере, есть опасения, что отдельные части могут достичь поверхности Земли — особенно те, что изготовлены из жаропрочных материалов.
Кроме того, есть опасность, что до земли долетит гидразин — особо токсичное ракетное топливо.
Впрочем, авторы отчёта напоминают:
«В истории космонавтики ни один человек не пострадал от падения космических обломков. Задело одного человека, и, к счастью, он не пострадал».
За вхождением станции в атмосферу помимо других организаций будут следить специалисты европейского Межагентского координационного комитета по космическому мусору, в который входят специалисты европейского, российского индийского и китайского космических агентств.
Сход такой крупной станции с орбиты они используют для сравнения и уточнения своих моделей. Холгер Крэг, глава центра по контролю за космическим мусором Европейского космического агентства, говорит:
«Учитывая геометрию орбиты станции, мы лишь можем исключить возможность падения фрагментов выше 43-х широт. Это означает, что сход случится над любой точкой поверхности Земли между этими широтами, куда входят, к примеру, несколько европейских стран. Время и географическое положение входа можно прогнозировать лишь с большой неопределённостью».
Но могут ли специалисты в последний момент направить станцию на затопление в малонаселённые области Земли или мирового океана?
Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвардского университета, ещё в 2016 году считал, что Китай потерял контроль над своей станцией.
«Есть вероятность, что она нанесёт вред, может упасть на чью-то машину, крышу чьего-то дома, но больших убытков не причинит», — заявлял он.
Китайцы утверждают, что этого не произойдёт, и все обломки аппарата сгорят в атмосфере. Однако его огромные размеры, а также наличие на борту гидразина, всё равно вызывают опасения.
А вас пугает вероятность падения космического мусора?
/* */